Solarfahrzeuge erhalten ihre Antriebsenergie direkt von der Sonne. Sie sind dazu auf der Oberfläche mit Solarzellen bestückt, die die Sonnenenergie auf dem Fahrzeug in elektrischen Strom umwandeln. Als Elektromobile führen sie häufig auch einen Energiespeicher (meist Akkumulatoren) mit sich, um auch bei schlechten Lichtverhältnissen oder Bewölkung zumindest für eine begrenzte Zeit fahrtüchtig zu bleiben. Elektrofahrzeuge, die ihre elektrische Energie ausschließlich von einer stationären Photovoltaikanlage beziehen und dort ihre Energiespeicher aufladen, zählen nicht zu den Solarfahrzeugen, auch wenn die Energie, die sie laden, rein solar gewonnen wurde. Diese Fahrzeuge sind Elektromobile im Netzverbund.Bei optimaler Sonneneinstrahlung können die Hochleistungs-Solarzellen der Experimentalfahrzeuge bis zu 2,25 kW (Nuna2 NL) elektrischer Leistung bereitstellen (vergl. fossile PKW ca. 35–200 kW). Solarfahrzeuge sind Versuchsträger für sparsame Automobile und Leichtbau.Bei dem 2008 von Fiat vorgestellten Konzeptfahrzeug Phylla, handelt es sich teilweise um ein Solarauto. Es soll mit der Energie der eigenen Solarzellen bis zu 18 km/Tag weit fahren können.